Se nos versos de Camões, a Taprobana era tida como um lugar longínquo e desconhecido pelos lusíadas, para o fotógrafo português Orlando Azevedo, o local, atual Sri Lanka, foi inspiração para o documentário fotográfico A Índia em meu caminho, muito além da Taprobana.
De janeiro a março de 2010, Orlando ficou 15 dias no Sri Lanka e outros 30 na Índia, como parte de um projeto a convite do Ministério das Relações Exteriores para apresentar o Brasil por meio de exposições de fotos e palestras. Nos dois países fez belas fotos, focando em monumentos, texturas, retratos, atividades de trabalho e tuctucs – aqueles típicos veículos asiáticos de três rodas, com guidão de scooter, usados como meio de transporte popular.
O convite partiu do primeiro e atual embaixador do Brasil no Sri Lanka, Pedro Henrique Bório, que, com a criação recente da Embaixada, implantada no final de 2005, pretendia promover uma integração entre os dois países e revelar o Brasil por meio da arte. “Mesmo com algumas dificuldades para o transporte, a fotografia ainda é a forma que possibilita uma facilidade na itinerância. É mais fácil fazer uma exposição itinerante de fotografia do que de outras artes, como esculturas e pinturas”, justificou Orlando, um mestre em fotos pelo Brasil.
Entre 1999 e 2002, ele percorreu mais de 70 mil quilômetros de estradas brasileiras em veículo 4×4, viagem que resultou no documentário fotográfico Coração do Brasil. “Fui literalmente do Oiapoque ao Chuí”, disse. Morador de Curitiba (PR) desde 1968, época em que chegou ao Brasil, aos 16 anos de idade, ele também é um grande explorador do Paraná: rodou 17 mil quilômetros, entre setembro de 2005 e abril de 2006, em mais uma expedição que lhe rendeu conhecimento da região e boas imagens da população e da paisagem paranaense.
Com tanta experiência Brasil afora, ele tem material e histórias de monte para apresentar no exterior. Levou para os dois países a exposição Eye to eye, uma série com 33 retratos preto-e-branco de brasileiros anônimos e, nas palestras, mostrou 300 imagens do documentário Coração do Brasil, acompanhadas de músicas regionais e explicações sobre o País. A fotógrafa Vilma Slomp, mulher de Orlando, também foi convidada para o projeto e apresentou a mostra Feliz Natal, com imagens de enfeites de Natal artesanais nas casas de madeira de imigrantes em Curitiba.
No Sri Lanka, Orlando teve seu trabalho exposto na galeria Barefoot, de alto padrão, situada na cidade de Colombo, e deu a palestra no restaurante do local. Enquanto isso, Vilma expunha no Lionel Wendt Gallery Art Centre, onde também proferiu uma palestra. Depois, os dois mostraram o trabalho durante o festival internacional Galle Literature, em Galle, no sul do país, e seguiram para a Índia, após representações diplomáticas daquele país se interessarem pelo projeto.
A oportunidade de apresentá-lo e fotografar na Índia não poderia ser desperdiçada. Em Mumbai, os dois então expuseram em uma galeria e palestraram no St.Xavier’s College/Xavier Institute of Communications, importante escola de comunicação indiana.
Falaram ainda para alunos do colégio Mount Camel, em Délhi. A escola havia organizado uma Semana do Brasil, durante a qual os alunos estudavam sobre o País e recebiam convidados brasileiros. “Poder apresentar e revelar para o outro a cultura do Brasil é um privilégio e uma missão. É sempre um grande encontro e um aprendizado muito intenso”, acredita ele, que já havia participado de um outro projeto de divulgação do País. Foi um dos selecionados em uma iniciativa do Ministério das Relações Exteriores, em que fotógrafos de vários estados documentavam a presença árabe em suas regiões, junto a fotógrafos da Bolívia, Venezuela, Peru, Argentina, Colômbia, Paraguai, Equador, Uruguai e Chile. Orlando Azevedo fotografou no Paraná e as imagens foram exibidas em mostra na Primeira Cúpula dos Países Árabes, em 2005 em Brasília e, pela itinerância, vem sendo apresentada em outros países da América.
